मैग्नीशियम ऑक्साइड को दो प्रकारों में वर्गीकृत किया गया है: हल्का और भारी। हल्का मैग्नीशियम ऑक्साइड एक ढीला, सफेद, अनाकार पाउडर है जो गंधहीन, स्वादहीन और गैर-विषाक्त होता है, जिसका घनत्व 3.58 ग्राम/सेमी³ होता है। यह शुद्ध पानी और कार्बनिक सॉल्वैंट्स में बहुत कम घुलनशील है, हालांकि कार्बन डाइऑक्साइड की उपस्थिति में पानी में इसकी घुलनशीलता बढ़ जाती है; यह एसिड और अमोनियम नमक के घोल में घुलनशील है। उच्च तापमान कैल्सीनेशन इसे क्रिस्टलीय रूप में बदल देता है, और वायुमंडलीय कार्बन डाइऑक्साइड के संपर्क में आने से यह मैग्नीशियम कार्बोनेट डबल लवण बनाता है। भारी मैग्नीशियम ऑक्साइड एक घना, सफेद या बेज रंग का पाउडर है। यह पानी के साथ आसानी से प्रतिक्रिया करता है और हवा के संपर्क में आने पर नमी और कार्बन डाइऑक्साइड को आसानी से अवशोषित कर लेता है; मैग्नीशियम क्लोराइड घोल के साथ मिलाने पर यह जम जाता है और सख्त हो जाता है।
औद्योगिक उन्नयन और उच्च तकनीकी कार्यात्मक सामग्रियों की बढ़ती मांग से प्रेरित होकर, उन्नत, बढ़िया मैग्नीशियम ऑक्साइड उत्पादों की एक श्रृंखला विकसित की गई है। इनमें लगभग दस किस्में शामिल हैं, जिनमें प्रीमियम स्नेहक के लिए ग्रेड, उच्च {{2} अंत चमड़ा टैनिंग (क्षार - बढ़ाने), खाद्य अनुप्रयोग, फार्मास्यूटिकल्स, सिलिकॉन स्टील, प्रीमियम विद्युत चुम्बकीय अनुप्रयोग और उच्च शुद्धता मैग्नीशियम ऑक्साइड शामिल हैं।